Озеро Малави (Malawi)
Исследователь Африки шотландец Ливингстон открыл озеро в сентябре 1859 года и дал ему имя "Ньяса". На языке аборигенов "чева" означает "озеро". В 1964 году Ньясаленд добился независимости и сменил название государства вместе с ним изменилось и название озера, теперь его называют Малави, что в переводе с местного наречия означает - "свет, сияющий над озером". Озеро Малави находится на высоте 475 м над уровнем моря и пролегает по территории трех стран: Малави, Мозамбика и Танзании. Его площадь около 31 000 км2, длина 560 км, ширина 80 км, глубина 706 метров. В озере обитает 500 видов цихлид, 490 из них являются эндемичными. Кроме цихлид здесь живут 45 видов рыб, относящихся к другим семействам, причем 28 из них — эндемики. По пищевому пристрастию, а также связанными с ним морфологическими особенностями эндемичных малавийских цихлид делят на две большие группы: «мбуна» («mbuna») и «утака» («utaka»). Названия эти — местные. Первое переводится как «атакующие скалы». Рыбы, относящиеся к группе «мбуна», камнями не питаются, зато с большим удовольствием поедают растущие на них водоросли. Нередко эти рыбы имеют рты, украшенные вывернутыми мясистыми губами, при этом часть зубов торчит наружу, помогая сдирать водорослевые обрастания со скал. Если в молодости «мбуна» поедают зоопланктон, то с возрастом они переходят почти исключительно на растительную пищу. Избыток кормов животного происхождения приводит к ожирению рыб и утрате ими репродуктивных способностей. К этой группе относятся лабидохромисы, псевдотрофеусы, меланохромисы. Ко второй группе «утака» относятся представители родов аулонокара, хаплохромисы (в том числе виды, ранее в него входившие), а также циртокары. Это пелагические рыбы, питающиеся, в основном, кормами животного происхождения, в том числе и своими сородичами. Во время нереста самка откладывает икру на камни, затем она забирает ее в рот. Интересен способ оплодотворения икры. У многих видов самцов на анальном плавнике имеются пятна, напоминающие икринки. Самец размещается над субстратом и выпускает молоки. Самка, принимая пятна за икру, пытается их собрать, при этом засасывает в рот и сперму. Благодаря этому оплодотворяемость икры у таких видов очень высока, зато продуктивность самок мала, не более нескольких десятков икринок.
